時日靜好，風氣韻達。
在矢部濱之館的遠端，阿蘇山靜靜矗立着，眼看着山下的一切。
三月的評定與一月新年輕鬆熱鬧的氛圍不同，略顯的有些緊張。即便是早到的家臣也不同於往日聚會熱鬧的光景，見面僅僅是打個招呼就匆匆分別，唯恐被認為在彼此串聯。更有甚者，除了報道的一日在家族宅第進行簽訂，便足不出戶悶在家中等待評定的召開。
家中的僕役小姓在前庭後院的指揮下有條不紊的進行着評定的布置工作，只是彼此間不相言語，個個埋頭幹着自己的活計。在家中的沉悶氣氛，往往都是由相良家來的刁蠻小姐熊子打破的，可是往日巡視領地般四處閑逛的她，此刻卻與從家中帶來的陪侍待在自己的小院里。
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「哥哥不打算派人來旁觀山家的評定嗎？」半是疑惑半是詫異的熊子歪着頭看着眼前拘謹站着的侍臣。
「是，本家傳來消息。」侍臣簡短的回答，隨即補充了一句「本家還請殿下做好準備。」
「。。。」許是吃驚於侍臣所帶來的消息，熊子一時語塞。
不知是春寒未盡，還是家中消息所帶來的冰冷，小院中的溫度一時隱約降了幾度。
熊子微微怔住，思緒不知飛到了何處。自相良家來到阿蘇家，自八代城來到這矢部濱之館，已經是第三個年頭了。想起了一起玩耍的赤星、甲斐還有阿蘇，會對自己天真想法耐心解釋的甲斐宗運，以及將自己視若親女的阿蘇惟豐等。這幾年的回憶一幕幕的在腦海中回映，心臟怦怦的跳動着，耳邊有一個聲音在反覆的對自己說：做些什麼、做些什麼。
『嚯』的一聲，熊子站起身準備向院子外走去。急走了幾步後，又慢慢減下了速度直至停步原地站住。
只見她無神的望着前方，身子在微微的顫慄。
『呼』的一聲，她全身的力氣像是一下用盡，身形驟然顯得萎頹。
輕輕抬頭望了一下天，轉身便又回到了閣中，一下將扇葉門拉上。
從始至終，周邊的侍臣都沒有動一動。
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可是家中緊張的氣氛還是被一群人的到來打破，一群吵鬧不堪又張狂無比的人。
阿蘇惟前從隈本城方向而來，與其他最多四五人的到來不同，他們一行人總共有近五十人。阿蘇惟前領着菊池家的兩位後輩和同家的幾位子侄騎着馬，背後除了十數背着行李的僕從，還有兩排各十五人的火銃隊。即便是來到了居城也沒有下馬的打算，而是循着大道向著城守閣一路行來。
這一龐大的報道團瞬間吸引了四散在城中的家臣群體，頓時引來了種種議論。有的是對於阿蘇惟前騎馬直抵城守閣的不滿，可更多的是對那兩排火銃隊的忌憚與羨慕。儘管種子島就在南九州，可已經歸屬於島津家的種子島家對外輸出的渠道是極其稀少的，以至於一支就需靡費千百貫，這攜帶的三十支火銃就等同於隨身攜帶起碼三萬貫。
如果僅僅是銀錢上的炫耀也就罷了，可背後若是隱約站着薩摩國的島津家，那對於本家來說無異于晴天霹靂。
