遠山如黛，細雨連綿。
漆黑如墨的夜裡，有個風塵僕僕的行路人提着燈盞在崇山峻岭之間孑孓獨行。
依稀分辨出那人身披斗笠，真容被掩蓋在帽檐投下來的陰影之下，遠遠瞧去，看得並不明晰。
他察覺到太虛鏡內的異動，急匆匆地走向山野里無人居住的小小村舍。
取下斗笠，用乾淨的帕子仔細拭乾手上的水漬，將布包里裹着的銅鏡小心翼翼地捧在手心。
他問鏡中人，「你醒了？」
銅鏡里的一抹嫣紅色遊魂初具雛形，神識尚不清明，緩了一會才能辨明他的方位。
在江禎模糊不清的記憶中，有一個低沉喑啞的聲音一直提醒她：太虛鏡在誰的手裡，誰就是背叛她的人。
她盯着那人手中的太虛鏡怔愣片刻，警惕地問道，「你是誰？」
那人說，「我叫羨淵，是你的愛人。」
嫣紅色的遊魂飄飄蕩蕩，勉強匯聚成一隻小鳥。站定在她曾最喜歡的紅葉樹枝頭，偏着小小的腦袋在他周身上下打量。
她的魂魄僅餘下幾縷，變化不出太大的身量，用盡全力伸展軀體也只有巴掌之大，看上去甚至飛不了太高。
深陷絕境，傲氣難消，江禎說起話來一如既往的趾高氣昂，脾氣倒是不小。
「小子，你可知道我是誰？」
羨淵說，「你是江禎，是太虛鏡和十八重境界的主人。」
果然，他已經知曉她的身份，蓄謀接近，定然是為強佔太虛鏡和十八重境界而來。
她不假思索地認定，他正是處心積慮想要背叛她的人。
江禎眸若寒潭，散發著不可逼視的冷意，尚未開口，就聽羨淵倉皇解釋道，「我不想要太虛鏡和十八重境界，我只想要你。」
她的語氣更加不善，「想要我？你想利用我做什麼？」
羨淵說，「我不想利用你，我只想保護你。」
如今的江禎魂魄孱弱，靈力散去大半，許多禁制都用不出來，只能依靠殘存在太虛鏡內的靈氣勉強度日。
她早已不是全盛時期那般勢不可擋，但還沒淪落到需要一介凡人庇護。
江禎自嘲地笑了笑，語氣有些許不耐，「太虛鏡是我的私物，不該放在你的手裡。速速放下太虛鏡離開，你背叛我的事情我可以既往不咎。」
關於背叛一事，江禎全無印象，全憑記憶中那一聲聲低沉喑啞的囑託，她姑且詐他一詐。
羨淵一瞬怔然，極力辯解道，「我從來沒有背叛過你。」
「你沒有背叛我，為何能擁有太虛鏡？」
羨淵目色蒼涼，捏緊了拳頭。萬般無奈之下，他說，「我只是對太虛鏡的效力有所求，這是我求來的。」
江禎問，「你求的是什麼？」
羨淵坦言，「我想借用太虛鏡存些金銀。」
江禎這才仔仔細細將他打量一番，尋常凡人的打扮，身穿上等絹布製成的外衫，看起來家境還不錯。
他眼神純澈，看上去傻乎乎的，似乎從不包藏禍心，大概只是想把她的太虛鏡當成庫房用。
她問，「你是凡人？」
羨淵應聲稱是。
凡人壽數不過百年，軀殼薄弱不堪一擊，很容易在災禍中丟掉性命。
即便是個叛徒，量他也活不到她下次蘇醒，便不算威脅。
江禎對他的疑慮消散大半，暗暗盤算起往後的計策。
「你既然有求於我，就要按照我的規矩行事，事成之後，我會如你所願。可若對我有半點欺瞞，這輩子就莫要肖想太虛鏡了。」
羨淵對太虛鏡本身並不關切，靜靜待她說完，便問她，「你想要做何事？」
她冷聲說道，「你先回答我一個問題，為何太虛鏡會在你的手裡？」
「是你親手給我的。」
江禎對他的滿口荒唐言論頗為氣惱，「我從未見過你，與你也不相熟，怎可能將太虛鏡交託給你這個陌生人？」
「你若不信，可以去問九尾。」
周邊景緻在風馳電掣之間變為混沌的一團，萬千種雜色糅合在一起。待羨淵回過神來，已經被帶到銅鏡里江禎的面前。
嫣紅色小鳥站在枝頭上，一陣狂風便能將她摧折，她不具實體，透過她半透明的魂魄能看到她身後的旖旎景緻。
她的魂魄已然殘破不堪，早就不似當年那般神通廣大。可她偏偏不願低頭，一股永遠都不會認輸的傲氣升騰勃發，顯得她的生命力也更加頑強。
她沉聲問道，「你說的九尾是誰？」
「塗山姣。」
她稍稍斂去對他明目張胆地質疑，語氣和緩了一些。輕輕抿起薄唇，勾出一抹淡淡的笑意，「好，我隨你去青丘。」
現世幅員遼闊，戰亂紛爭數見不鮮。青丘國為避禍事，舉國喬遷，在境主江禎的幫助下，前往境界間隙中謀求生存。
青丘國主塗山姣與江禎於幼年相逢，彼時的她們尚未成為一方領主，心思純粹無暇。懷揣着對人間的嚮往，攜手共赴人間遊歷。
總角之交情誼非凡，即便沒有血緣關係的牽絆，也無利益之上的糾葛，全然只靠幼年相互扶持的情分，她們情比金堅，親如姐妹。
上萬年的交情延續至今，九尾塗山姣已然成為江禎最信任的人之一，若遇困難，江禎勢必要來找塗山姣答疑解惑。
調轉太虛鏡像，鏡面上呈現出青丘國，與江禎記憶中的大抵相同。
城郊開闢的果園荒蕪一半，餘下一半的果樹上才剛結出果子。半青半黃，大概是青丘國內最為破敗的地方。
江禎了解塗山姣，她身為青丘國主案牘勞形，只為領地內秩序井然。她時常親自巡查國內各處，無論事務大小都要親自過目才算放心。她的眼裡揉不得沙子，絕不可能接受青丘國內出現一片破敗之地。
偏巧這片果園是塗山姣特意為江禎開闢出來的，是她們多年友誼的見證。
江禎出身翼族，生長在天山上，瓊脂玉露喝太多，嘴刁得很。她最愛吃新鮮果子，塗山姣便在青丘郊外種滿這樣的果子。
如若不是友誼出現裂痕，江禎想不明白為何果園會破敗至此。
她的心裏直打鼓，那個凡人小子信誓旦旦地主動提出讓她去找塗山姣對峙，說不定早有準備。萬一串通一氣，與塗山姣聯起手來矇騙她，她到底還是要吃虧。
太虛鏡像已經擴張到等身之大，只要他們踏入其間便可直達另一端的青丘國。江禎留在原地，遲遲沒有動身。
羨淵等得急切，催促道，「怎麼了？我們不過去嗎？」
江禎將他每一幅細微的表情都看在眼裡，他越是心急，她就越要拖延時間，等他露出馬腳。
轉而繼續盤問道，「你與塗山姣是怎麼認識的？」
羨淵說，「是你帶着我去見她的。」
「我何時帶你見過她？」
「很多年前。」
「多少年前？」
「實在太久遠，記不得了…」
江禎不怒反笑，「阿姣於我而言親如長姐，若要帶你見她，必定是要提前準備的大日子，你連大概的時間都說不出來？」
「那天只是個尋常日子，我真的記不得具體時間。」
「大概多少年前都記不得嗎？」
羨淵想也沒想便說，「記不得。」
她追問道，「是三五年前，還是十幾二十年前？比這些時日長還是短，也答不上來嗎？」
他執意道，「答不上來。」
江禎眸底儘是小心戒備，儼然已經認定他在欺騙自己。
她神色鎮定從容，居高臨下睥睨着他，「你若想騙我，也該想一個聰明的法子，總不該所有問題都迴避。」
羨淵堅持道，「我沒騙你，你若不信，可以去問九尾。」
江禎想要拿到更多鐵證，勉強耗費心神配合他再演一會，換了個問題問道，「我為何要帶你見她？」
「你說我們結為眷侶，要有長輩見證。」
江禎陰沉着臉色打斷羨淵唐突的話，「你的意思是，我們多年以前就是眷侶？」
他信誓旦旦地說，「是。」
她冷冷道，「可我根本就不認識你。」
「你若不信，九尾她會替我作證。」
這陌生凡人一句實話都答不出來，只讓她找旁人作證，說不定早就與塗山姣暗中勾結，她便不能讓旁人所言擾亂自己的判斷。
江禎抬手熄滅青丘國的鏡像，趁早打消他尋求外援的機會。
